SEIKO a récemment lancé une nouvelle tête d'impression jet d'encre, la SEIKO RCH1536, version améliorée de la RC1536 existante, offrant une durabilité et une uniformité accrues. La RC1536 actuelle, grâce à son système de recyclage d'encre intégré à la tête d'impression et aux buses, a acquis une excellente réputation dans des applications telles que l'impression textile et céramique, notamment grâce à sa fiabilité.
Le modèle SEIKO RCH1536 utilise une plaque de buses métallique. Aliasgar Eranpurwala, responsable des ventes de têtes d'impression jet d'encre de précision en Allemagne, a déclaré qu'il s'agissait de la première tête d'impression conçue selon le principe du cisaillement. Ce procédé consiste à courber les parois de la chambre d'encre pour pulvériser les gouttelettes d'encre et requiert une certaine flexibilité, raison pour laquelle la plupart de ces têtes sont équipées de plaques de buses en plastique. La méthode de découpe a été développée par Sail et utilisée par des entreprises initialement autorisées par Sail pour la technologie des buses, notamment Seiko, Konica Minolta et Toshiba.
Eranpurwala a déclaré que les ingénieurs avaient passé deux ans à perfectionner la plaque de buse métallique et a expliqué : « Trouver l'épaisseur correcte de la plaque de buse, trouver le bon matériau, trouver la bonne colle – c'est une tâche difficile. »
Il a expliqué que cela donne à la buse un aspect plus industriel, même si elle n'est pas commercialisée depuis assez longtemps pour qu'on puisse déterminer si elle est réellement plus résistante. Il a également souligné que les plaques de buses en métal sont plus faciles à nettoyer et ne se rayent pas autant que celles en plastique, ajoutant : « Nous pensons donc que cela contribuera à améliorer la durabilité de nos têtes d'impression. »
La nouvelle tête d'impression possède la même interface électronique et le même circuit imprimé que la SEIKORC1536 existante, ce qui permet de la remplacer directement. Eranpurwala a souligné l'importance de cette rétrocompatibilité : « L'objectif est d'élargir les marchés segmentés de nos clients actuels. »
Eranpurwala a indiqué que la forme d'onde pouvait varier en raison de l'influence de la plaque métallique sur le mouvement autour de la buse. Il m'a dit : « Il pourrait s'agir d'une simple modification logicielle ou d'une augmentation de la tension. »
De plus, la buse RCH présente la même largeur d'impression (108,3 mm), la même taille de gouttelettes d'encre et la même vitesse de fonctionnement que la buse SEIKORC1536. Comme son nom l'indique, elle est composée de 1 536 buses réparties sur quatre rangées de 384 buses chacune, ce qui équivaut à une résolution de 360 ppp.
Eranpurwala a expliqué que chaque buse possède deux électrodes pour pulvériser les gouttelettes depuis la tête d'impression, et a ajouté : « Nous utilisons des composants piézoélectriques. Nous divisons les canaux à l'intérieur de ces composants. Ensuite, nous effectuons un processus de pulvérisation cathodique, en plaçant les électrodes sur les composants piézoélectriques afin qu'elles puissent être actionnées, en leur envoyant des signaux électroniques, et en déplaçant les composants piézoélectriques pour pulvériser les gouttelettes. Vous pouvez imaginer que placer ces électrodes sur des céramiques piézoélectriques est un peu difficile car leurs dimensions sont toutes de l'ordre du micromètre. »
Il a déclaré que pour cette nouvelle version, Seiko a amélioré avec succès l'application de ces électrodes, permettant un transfert d'énergie uniforme aux gouttelettes, que les buses soient situées à l'extrémité ou au milieu de chaque rangée. Il a ajouté : « C'est important pour imprimer des objets plus larges, dans un seul sens ou avec des couleurs uniques. Il est essentiel d'obtenir des gouttelettes d'encre de taille et de vitesse identiques à la sortie de la tête d'impression, ce que nous obtenons avec les têtes d'impression SEIKO RCH1536. »
Seiko a également étendu sa compatibilité avec les fluides, permettant ainsi son utilisation avec un plus grand nombre d'encres. Cela implique la recherche d'une nouvelle colle pour l'intérieur de la tête d'impression, car certains liquides peuvent dégrader l'adhésif qui lie les différentes couches. Bien entendu, la nouvelle version RCH sera également compatible avec toutes les encres certifiées pour une utilisation avec les versions RC existantes.
Il a déclaré : « Nous avons réalisé de nombreux tests sur le marché et nos clients sont très satisfaits. Nous avons effectué des tests de nettoyage automatique et l’avons comparé à l’ancienne buse. L’ancienne buse présente des signes d’usure, mais après 2 000 utilisations, le métal est comme neuf. »
Les buses RCH sont destinées aux marchés industriels tels que le carton ondulé, la céramique, ainsi que le codage et le marquage. Initialement, elles étaient uniquement compatibles avec les encres UV, car Seiko devait effectuer des tests supplémentaires pour comprendre l'interaction des encres à base d'eau avec les plaques métalliques des buses au fil du temps, l'eau ne faisant généralement pas bon ménage avec l'eau. Il convient toutefois de noter que les versions RC existantes sont également compatibles avec les encres à base d'huile et de solvant, et que des versions RCA sont également disponibles pour les encres à base d'eau.
La tête d'impression RCH1536 est disponible, mais Seiko n'a pas encore communiqué ses caractéristiques techniques. Deux tailles de gouttelettes sont proposées : moyenne et grande, comme pour les têtes RC existantes.
Seiko a également développé une tête d'impression haute résolution, la RCE2560, offrant une résolution jusqu'à 600 ppp. Ce projet est toujours en cours et sa commercialisation pourrait être annoncée l'année prochaine.
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Date de publication : 3 avril 2024